CONSERVACIONISTA QUENIANO TEM VISÃO PANORÂMICA DE LUTA CONTRA A CAÇA ILEGAL DE ELEFANTES

 

Eles o chamam de homem-pássaro. Martin Wheeler fica em uma encosta rochosa com vista para uma extensão de terra semiárida emoldurado pelas serras do Distrito Norte da Frontier, o "wild-west" para quem conhece o Quênia também. Blood Mountain com seu pico em ângulo reto sobe para fora do matagal a poucos quilômetros de distância.

Pássaros pequenos com canções tremendas estão levantando um tumulto, mas por outro lado está tudo tranquilo. Não há guerra de territórios ou escaramuças sobre abigeato hoje, apenas um complexo de batalha global de bilhões de dólares ao longo de um ativo pré-histórico duradouro: o elefante.

"Vou ver se há algum elefantes no meu patamar", diz Wheeler, olhando para baixo, para o leito seco do rio abaixo. Sua mochila motorizada o paraglider lhe permite ir a qualquer lugar. Vestindo um cinto e um capacete, ele parece nervoso. O vento diminuiu. Um aparelho de GPS e o altímetro são amarrados na coxa. A 50 metros da borda, com o que é essencialmente um motor de cortador de grama, uma pipa gigante estendido para trás, ele dá uma última olhada em uma biruta amassado, inala profundamente, e corre para fora do penhasco.

Wheeler e uma equipe de segurança que cuida do rancho grupo Lekerruki propriedade do povo Mukogodo-Maasai, 24.280 hectares (60.000 acres) de deserto no nordeste do Quênia.

No início da manhã, Laban da equipe, encontrou pegadas humanas durante a travessia de um leito de rio seco. O ex-caçador de elefantes é agora cuida da fauna, armado com um rifle semiautomático e competência para usá-lo. Ele relatou os detalhes das faixas para comando da segurança, identificando até mesmo a marca de sapato.

Policiais em um posto distante também relataram ter ouvido tiros durante a noite. Um avião de uma tutela nas proximidades fez um sobrevoo, e um carro foi implantado, mas nesta areia, onde as estradas são praticamente inexistentes, é difícil para cobrir o chão. Wheeler quer ter um olhar para si mesmo. "Estamos fazendo tudo o que podemos com todas as ferramentas que temos disponíveis, a pé, de carro, de avião e agora pelo para-motor," diz ele.

Calmamente o jovem queniano, Wheeler fica animado quando ele fala sobre as aves, ele tem um santuário para a reabilitação de aves de rapina - e sua mandíbula se torna definido com raiva incomum quando o tema da caça furtiva surge, como inevitavelmente acontece. Elefantes selvagens da África estão sendo mortos em seu ritmo mais rápido desde 1979-1989, a década sangrenta em que seu número de mais de metade dos 1,4 milhões para 600 mil. Wheeler, como muitos ambientalistas, está na linha de frente.

Os elefantes são as grandes espécies de animais mais prevalentes no grupo Lekkuruki rancho, onde ele e sua namorada, Antonia Hall, "Patrulha a érea Paramotoring onde permite uma presença mais constante.

A vigilância aérea usando drones provou ser um sucesso conservação em Madagascar e em outros lugares, e empresa de conservação privada, Ol Pejeta Conservancy, espera julgamento da tecnologia no Quênia nos próximos dois meses.

Não são apenas os conservacionistas com a tecnologia em suas mãos. Falando no início deste ano, no Alto Comissariado Britânico em Nairobi, o ministro do Reino Unido para os recursos naturais, Richard Benyon, disse quadrilhas organizadas e as milícias agora usados ​​helicópteros e silenciadores de armas para caçar. "Estado da arte da tecnologia está sendo usada para processar este comércio terrível", disse Benyon.

Também falando, Christian Turner, o alto comissário, acrescentou: " o comércio ilegal de animais silvestres é a 5 ª maior atividade transnacional ilícito e o potencial de lucros de caça para se alimentar de volta à atividade terrorista é real. "

No início de julho, os EUA prometeram US $ 10 milhões para combater o comércio durante a visita de Barack Obama para a Tanzânia. Na terça-feira, o ex-EUA secretária de Estado Hillary Clinton acrescentou seu nome à luta.

"Os números sugerem que a população [elefante] já caiu abaixo de 500 mil e podem ser 450 mil ou mais baixo", diz Charlie Mayhew, executivo-chefe da caridade Tusk Trust. Especialistas estimam que a África vai perder outros 30.000 este ano.

Arappa, o segurança olheiro Mukogodo-Maasai no grupo rancho Lekerruki, diz que ele não sabia o que pensar quando viu o primeiro "homem-pássaro" viagem de Wheeler ano passado. "Martin nos ajuda a manter nossa terra livre da caça em todos os sentidos possíveis. Nós nunca pensamos que poderia ser feito assim. Quando vimos pela primeira vez a máquina, nós rimos, mas agora vemos que beneficia a conservação e para a comunidade", ele diz.

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