Faz hoje 235 anos desde o nascimento do famoso navegador russo Thaddeus von Bellingshausen. Ele foi, juntamente com Mikhail Lazarev, o descobridor do continente mais meridional da Terra. Eles atingiram, a bordo dos navios Vostok e Mirny, a costa da Antártida.
Bellingshausen nasceu na ilha de Saaremaa que se situa no Mar Báltico. Aos 24 anos de idade ele participou na primeira viagem russa de circunavegação. Dezassete anos depois ele e Mikhail Lazarev partiram à descoberta do sexto continente.
Já os cientistas da Antiguidade desconfiavam que existiria uma terra misteriosa algures muito ao sul. Em vários séculos foram realizadas muitas tentativas para a descobrir, mas todas elas foram infrutíferas. James Cook foi quem se aproximou mais da Antártida. O grande navegador inglês atravessou por diversas vezes o Círculo Polar Antártico, mas não chegou a avistar a costa desse continente. Cook declarou que depois dele não havia lá nada a fazer, porque o continente misterioso não passava de um mito. As pessoas acreditaram nele.
Na Rússia, porém, a afirmação do famoso britânico foi posta em dúvida passado meio século. Na primavera de 1819, o Almirantado de São Petersburgo confiou aos capitães Thaddeus Bellingshausen e Mikhail Lazarev a chefia da primeira expedição russa ao Polo Sul. Explica o diretor do Museu Estatal Russo do Ártico e do Antártico Viktor Boyarsky:
"Nessa viagem os navios aproveitaram a forte corrente que aí se desloca de ocidente para oriente. Eles se deslocavam na mesma direção tentando, quando isso era possível, se desviar para sul. Nessa estação aí as tempestades são frequentes, assim como é frequente a presença de icebergs. Essas condições de navegação não podem ser consideradas como fáceis. No entanto, eles conseguiram se aproximar da barreira continental."
Ao longo dessa barreira de gelo, com várias dezenas de metros de altura, os navios Vostok e Mirny atingiram a ponta de uma península que mais tarde foi chamada de Antártica. No pino do verão, que era a estação do ano no Hemisfério Sul, parte do cabo ficou liberta do gelo. Do convés do navio se podiam observar nessa área aves que não se encontram em mar aberto. No dia 28 de janeiro de 1820 Thaddeus Bellingshausen escreveu no diário de bordo: "Observamos sinais evidentes de terra". Essa inscrição se tornou no registo dessa grande descoberta geográfica.
No ano de 2013 já será a 59ª expedição russa a partir em direção à costa da Antártida. Relata o chefe da expedição Valeri Lukin:
"O nosso país está a trabalhar neste momento em cinco estações permanentes e em outras cinco bases sazonais. Desde o ano passado, os trabalhos da expedição antártica russa são apoiados por dois navios científicos de exploração, o Akademik Fedorov e o Akademik Treshnikov."
Segundo o Tratado de Washington de 1959, o sexto continente está sujeito a um sistema de gestão internacional. Os países que o ratificaram renunciaram a quaisquer pretensões territoriais a seu favor. Além disso, a Antártica foi declarada zona desnuclearizada e desmilitarizada. Hoje ela é uma espécie de república dos cientistas.
Fonte: Voz da Rússia
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